La consommation d'énergie du bitcoin est en hausse : dans quelle mesure le minage de cryptomonnaies est-il durable ?

La consommation d'énergie du bitcoin continue de susciter des inquiétudes au niveau mondial. Après avoir atteint récemment un plus haut historique à près de 60 000 dollars, les détracteurs de la cryptomonnaie originale persistent à souligner le système de consensus de preuve de travail, qui nécessite beaucoup d'électricité, dans lequel les bitcoins sont « minés » par des ordinateurs qui résolvent des énigmes cryptographiques. Ces ordinateurs, alimentés par des puces graphiques de pointe, consomment de l'électricité à un rythme effarant. Même après que l'événement de halving de 2020 ait réduit de moitié le taux de BTC récompensé pour le minage, l'augmentation massive de la valeur en 2021 a rendu le minage plus populaire que jamais. Il ne s'agit pas seulement de passionnés qui contribuent avec leur ordinateur personnel. Les entreprises remplissent de plus en plus leurs entrepôts d'ordinateurs puissants, avec tous les coûts d'alimentation, de refroidissement et de maintenance qui en découlent.

L'indice de consommation d'électricité du bitcoin de l'université de Cambridge situe la consommation d'électricité du bitcoin à environ 139,38 térawattheures (TWh) à la fin mars 2021. Cela place sa consommation au-dessus de celle de pays entiers, comme la Suède (131,80 TWh) et l'Ukraine (128,81 TWh). Dans l'ensemble, le minage de bitcoins représente environ 0,59 % de la consommation énergétique mondiale.

La consommation en contexte

Ce n'est pas une bonne chose dans un monde de plus en plus soucieux de l'environnement, mais il est important de garder les choses en perspective. La valeur combinée de tous les bitcoins minés dépasse de peu les 1 000 milliards de dollars au 26 mars 2021, dépassant facilement l'Ukraine et la Suède, qui se trouvent juste derrière le BTC dans le classement de la consommation d'énergie de Cambridge. Donc, ce n'est pas nécessairement plus de gaspillage par cette mesure. Comparez l’« or numérique » du bitcoin au processus énergivore d'extraction de l'or réel du sol. Le minage de bitcoins s'avère également plus efficace, même si vous ne pouvez pas faire un collier en cryptomonnaie. Si l'on considère les nombreux avantages du bitcoin, par exemple, en termes de sécurité, de confidentialité et de transactions transfrontalières, la consommation d'énergie pourrait encore en valoir la peine. Cependant, il serait tout de même responsable d'envisager des moyens plus efficaces d'utiliser l'énergie.

Preuve d'enjeu contre preuve de travail

Une façon de le faire serait de passer d'un modèle de consensus de type « Preuve de travail » (PoW) à un modèle de type « Preuve d’enjeu » (PoS). Cette dernière consiste simplement à prouver la propriété et ne nécessite pas de minage coûteux. Bien que PoS soit sans aucun doute plus efficace sur le plan énergétique et qu'il soit défendu par des personnes comme Vitalik Buterin, fondateur d'Ethereum, il s'est heurté à la résistance des mineurs de bitcoin existants. C'est en partie réactionnaire. Les mineurs ont investi beaucoup d'argent dans leur matériel et veulent en voir le retour. Cependant, nombreux sont ceux qui considèrent que les travaux de cryptographie, qui consomment beaucoup d'énergie, font partie de la philosophie de base du bitcoin, car ils rendent la blockchain plus sûre et plus difficile à modifier par de mauvais acteurs. Le bitcoin est également le porte-drapeau de l'ensemble des cryptomonnaies, et son succès stimule la valeur de tout le secteur. Personne ne veut changer quelque chose qui marche si bien.

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