SEC blokkeert 'onrechtmatig verkochte' Telegram crypto (TON)

De cryptoambities van Telegram zouden wel eens in gevaar kunnen komen door een noodverbod dat is uitgevaardigd door de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) tegen de Telegram Group en haar dochteronderneming Telegram Open Network (TON). Dit heeft, althans voorlopig, een rem gezet op het aanbod van 1,7 miljard dollar aan digitale tokens.

De eigen digitale tokens van Telegram Open Network, de Grams, werden met korting aangeboden aan de eerste kopers. 39 Amerikaanse kopers zijn goed voor meer dan 1 miljard van de ongeveer 2,9 miljard Grams die al verkocht zijn. TON beloofde om voor 31 oktober 2019 zijn blockchain te lanceren en de Grams te leveren, maar dit lijkt steeds minder waarschijnlijk.

Crypto-bestrijding: digitale tokens niet boven de wet

De SEC beweert dat Grams effecten zijn en dat Telegram de Securities Act van 1933 heeft geschonden door het aanbod en de verkoop van de tokens niet te registreren. In een verklaring lichtte mededirecteur Stephanie Avakia van de Division of Enforcement van de SEC toe dat het noodverbod tot doel heeft "te voorkomen dat Telegram de Amerikaanse markten overspoelt met digitale tokens die volgens ons onrechtmatig zijn verkocht". 

De SEC stelt verder dat het niet zo kan zijn dat bedrijven proberen de federale wetten te omzeilen door hun product simpelweg een cryptovaluta of digitaal token te noemen en dat Telegram niet heeft voldaan aan haar verantwoordelijkheid om informatie over het token en haar activiteiten vrij te geven.

Telegram “verbaasd en teleurgesteld”

In een brief aan beleggers heeft Telegram zich verbaasd over de rechtszaak van de SEC en benadrukt het bedrijf dat het de afgelopen 18 maanden met de SEC heeft samengewerkt:

"We waren verbaasd en teleurgesteld dat de SEC ervoor koos om de zaak onder deze omstandigheden aan te spannen en we zijn het niet eens met het juridische standpunt van de SEC."

Het uitgifteverbod van de SEC slechts een paar weken voor de lancering toont de bezorgdheid dat als de tokens vóór 31 oktober worden uitgegeven, de Amerikaanse markt een dumpplaats voor de TON-tokens zou kunnen worden voordat investeerders voldoende zijn geïnformeerd.

Is de rol van Telegram-valuta uitgespeeld?

Telegram heeft verklaard dat het probeert een oplossing te vinden voor de situatie "met inbegrip van, maar niet beperkt tot, de beoordeling van de vraag of de lanceringsdatum moet worden uitgesteld". Telegram en de SEC kunnen heel goed tot een oplossing komen, maar de lancering van het token zal waarschijnlijk vertraging oplopen.

In het geval van een mislukte lancering zou Telegram volgens een uitgelekt document, naar verluidt de koopovereenkomst van ICO voor de Grams, de $1,7 miljard dollar van Amerikaanse kopers terug moeten betalen. De SEC heeft echter alleen jurisdictie in de VS en kan het TON alleen moeilijker maken om op andere markten actief te zijn als Telegram zonder SEC-goedkeuring doorgaat, maar dit niet verhinderen.