Os bilionários do Bitcoin e um barco: uma utopia cripto no mar

No outono de 2020, este autor identificou uma visão incomum: um navio de cruzeiro num dique seco em Gibraltar. Foi raro o suficiente, considerando o ano bem difícil que havia sido para o setor de cruzeiros. Mas esse navio era ainda mais raro. Seu casco foi estampado com o símbolo do Bitcoin e o nome "Satoshi". Será que o famoso e secreto criador do Bitcoin saiu do esconderijo e decidiu viajar pelo mundo com estilo?

Não é bem assim. Em vez disso, esse barco cruzeiro Bitcoin tem uma história fascinante por conta própria, uma intimamente ligada à filosofia da criptomoeda e às ideias radicais por trás da liberdade financeira e política.

Você já sonhou em começar o seu próprio país? Fugir de impostos, burocracia e leis opressivas para começar de novo com uma pequena comunidade de seus pares? Para um determinado tipo de pessoa, isso soa ideal, mas você não encontrará muitas terras não reivindicadas no mundo moderno para começar sua nova utopia. Pensando melhor, a maior parte do planeta é coberta de água…

O conceito de seasteading, ou fundar comunidades independentes de cidades flutuantes— efetivamente frotas de moradias que existam fora dos países onde as propriedades poderiam "votar com sua casa", seja para pertencer à comunidade ou juntar-se a outra —tornou-se popular entre alguns libertários do Vale do Silício nas últimas duas décadas.

Essa ideia de liberdade política nos mares sempre teve um elemento econômico. Não é por acaso que a palavra "offshore" é uma expressão carregada nos círculos financeiros. Portanto, não é nenhuma surpresa que os fãs de criptomoedas, que se aventuram no mesmo mundo tecnológico com um desejo semelhante de escapar do alcance de bancos e governos, também se interessem por seasteading.

Grant Romundt, Rüdiger Koch e Chad Elwartowski eram três investidores cripto que fizeram fortuna como primeiros empreendedores de tecnologia. Em 2020, eles tentaram realizar o sonho do seasteading quando compraram o Pacific Dawn, um navio de cruzeiro de 245 metros de comprimento que o trio adquiriu com relativa facilidade graças ao declínio do setor de cruzeiros durante os primeiros dias da pandemia de COVID-19.

Esses cripto bilionários empreendedores planejaram zarpar com o navio para o Panamá, onde formariam uma comunidade flutuante perto da costa. Essa sociedade marítima negociaria apenas em criptomoedas, não pagaria impostos e se tornaria o centro de um novo modo de vida ao qual outros poderiam anexar suas próprias casas flutuantes. Os fundadores esperavam atrair outros nômades digitais com expertise que fossem inovadores no mundo da tecnologia: fundadores de startups, trabalhadores remotos de tecnologia, cripto traders, mineradores, etc.

O Pacific Dawn foi renomeado como MS Satoshi em homenagem a Satoshi Nakamoto, o identificador usado pelo misterioso inventor do Bitcoin. Enquanto muitas nações seriam (e têm sido) hostis aos seasteads (comunidades flutuantes) independentes que evitam impostos perto de seu território, o governo do Panamá até acolheu a proposta, junto ao Ministério do Turismo, divulgando que atrairia visitantes para apreciar a costa do país.

Já se passou quase um ano desde que o plano foi colocado em ação, então o que aconteceu? A triste notícia é que, mesmo que viver uma vida livre de impostos nos trópicos em um navio de cruzeiro permanente com outros cripto traders soe como um paraíso, você provavelmente não deve correr para comprar uma cabine.

Inicialmente, o MS Satoshi atraiu um interesse considerável de indivíduos de espírito libertário que desejavam contribuir para o projeto ou alugar uma das 777 cabines do navio para residir nele. O aluguel mensal variava de US$ 570 por mês para cabines sem janelas a US$ 719 por mês para cabines com uma sacada. A eletricidade e a conectividade foram providenciadas e aumentariam de acordo com os usuários individuais, de modo que os residentes com equipamentos de mineração sedentos de energia pagassem sua justa parte.

No entanto, existem muitos aspectos práticos do dia-a-dia no mar que preocupam os potenciais investidores. Um cruzeiro de férias pode ser divertido por uma semana ou mais, mas todos os dias? Não havia cozinha individual, apenas o restaurante do navio (que oferecia um desconto de 20% para os residentes). Microondas não eram permitidos nas cabines por razões de segurança. As normas para animais de estimação eram rigorosas e impraticáveis. E isso sem contar o enjoo.

Koch e companhia descobriram também que nem mesmo o oceano estava isento de burocracias legais; os esforços para registrar novamente o navio como residência estacionária falharam e os custos de manutenção adequada de um navio de cruzeiro mês a mês começaram a aumentar. Por último, houve a questão da gestão dos resíduos. Mesmo a indulgente nação do Panamá não permitiria o despejo de resíduos em suas águas azuis, tão amadas pelos turistas. Em vez disso, o Satoshi teria que fazer uma jornada de 12 milhas a cada 20 dias ou mais para despejar o esgoto inutilizável em águas internacionais.

Para a história completa do MS Satoshi, nós recomendamos este artigo mais longo no The Guardian que detalha todos os problemas e personalidades envolvidas. Por fim, os obstáculos eram muitos e o trio percebeu que o projeto simplesmente não iria funcionar. No Natal de 2020, o proprietário Romundt desfrutou de um último suspiro no navio de cruzeiro antes de ele e seus colegas venderem o navio.

Embora o projeto MS Satoshi não tenha sido bem-sucedido, a história continua inspirando os entusiastas de cripto que querem usar sua riqueza para dar vida aos seus sonhos radicais de independência e novos estilos de vida. Também serve como um conto de advertência para os investidores realizarem uma pesquisa completa antes de embarcar em qualquer empreendimento.

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