El tesoro perdido, o cómo las grandes fortunas de Bitcoin han desaparecido

La naturaleza descentralizada de Bitcoin (BTC) y otras criptomonedas presenta numerosas ventajas, especialmente en lo que respecta a privacidad y ausencia de tasas y trabas burocráticas que conllevan las divisas fiat. No obstante, este rasgo hace que el usuario deba asumir gran parte de la responsabilidad ya que, por ejemplo, es necesario recordar la contraseña para acceder a nuestros activos cripto cuando los almacenamos en un monedero frío, donde nuestras monedas estarán bloqueadas hasta nuevo acceso. ¿Qué ocurre si perdemos el dispositivo en el que está almacenada la llave para ese monedero? ¡Deberemos entonces despedirnos de nuestras tenencias cripto!

Se estima que no se puede acceder a cerca del 20 % del Bitcoin actualmente en circulación (18,5 millones de BTC en el momento en que se redacta este artículo) dado que está bloqueado en monederos perdidos, algo que no es necesariamente algo malo para los traders (recordemos que la escasez dispara los precios), si bien deberíamos mostrar cierta empatía para con los pobres titulares de estas monedas perdidas. ¿A qué cantidad de Bitcoin exactamente se ha perdido acceso? Veamos el caso de los 5 traders principalmente afectados.

1. Satoshi Nakamoto: 1,1 millones de Bitcoin

Ninguna otra persona está tan presente en la burbuja mitológica que rodea a la primera entre las criptomonedas como el fundador de Bitcoin conocido con el pseudónimo Satoshi Nakamoto. ¿Qué ha hecho su creador con la moneda a la que dio forma? Se diría que no mucho, y es que Satoshi parece haber desaparecido completamente del mapa, dejando atrás una enorme fortuna de más de 1 millón de Bitcoin sin tocar. Satoshi debería por derecho ser una de las personas más ricas en todo el mundo, pero parece no tener el más mínimo interés en su fortuna. ¿A qué puede esto deberse?

Puede que este indiscutible genio haya simplemente perdido u olvidado sus credenciales, o quizá se deba más bien en que su intención es la de retener a toda costa. A las personas les encanta fantasear con el regreso de un personaje mitológico y lo cierto es que, si Satoshi volviese algún día a hacerse oír y comenzase a mover sus fondos, la totalidad del sector financiero se vería afectada. 

2. Persona X. 69.000 Bitcoin

Allá por 2018 un grupo de hackers incluyó esta sugerente cantidad de Bitcoin en la dark web. Se desconocía la contraseña, y otros hackers que compraron la moneda intentaron descifrar el código en una especie de reto. El monedero pasó de unas manos a otras en múltiples ocasiones hasta que el Departamento de Justicia de EE. UU. tomó cartas en el asunto para hacerse con el mismo alegando conocer a su titular, a quien se denominaba "Persona X" en los documentos, un ciberdelincuente al que se inculpa de haber robado una importante cantidad de activos cripto del mercado negro en línea Silk Road. Tanto si X intentaba ocultarse como si pretendía desembarazarse de la fortuna previamente robada, la participación del gobierno federal en todo este asunto hace que las probabilidades de que aquel recupere la moneda sean escasas.

3. James Howells: 7.500 Bitcoin

James Howells, uno de los primeros usuarios de la esfera cripto, se hizo con 7.500 BTC que almacenó en el disco duro de su portátil... del cual se deshizo en 2013. Howell atrajo recientemente la atención de muchos en el Reino Unido, de donde es natural, tras su intento de conseguir el apoyo del ayuntamiento de Newport para recuperar su monedero perdido. Ofreció al ayuntamiento el 25 % del contenido de este monedero, además de 50 millones de libras esterlinas adicionales a modo de fondo de ayuda contra la COVID-19, si el gobierno local de la ciudad galesa le ayudaba en la odisea de dar con su antiguo portátil en un vertedero.

Desgraciadamente, la solicitud de Howell fue denegada por problemas de licencias y debido a las normativas medioambientales, por no mencionar el que la ínfima probabilidad de resultar exitoso supondría el gasto de millones de libras esterlinas. A veces es demasiado tarde para hacer nada.

4. Stefan Thomas: 7.002 Bitcoin

El empleado del Área de la Bahía de San Francisco incurrió en el error más grave ante el que debería estar precavido cualquier profesional del sector tecnológico como lo es olvidar nuestra contraseña, que ahora se interpone entre Stefan y el acceso a más de 7.002 BTC, cuyo valor en dólares estadounidenses supera los 200 millones. Lamentablemente, Stefan guardó estos activos Bitcoin en un USB protegido en 2011 y después olvidó su contraseña. Una vez agotados 8 de los 10 intentos de recuperación de la misma, Stefan pidió ayuda en las redes sociales con el fin intentar adivinar sus credenciales para sus 2 últimos intentos, los cuales resultaron finalmente fallidos, y Stefan perdió acceso a su capital. En posteriores declaraciones Stefan afirmó "haber superado" lo ocurrido. ¿Pensarías tú lo mismo de estar en su situación?

5. Gerald Cotten: se desconoce aún sus fondos

El magnate canadiense Gerald Cotten fue CEO y cofundador de QuadrigaCX, un sospechoso exchange el 95 % de cuya actividad procedía aparentemente del propio Gerald, camuflado mediante una desconcertante variedad de nombres falsos. Cotten dirigía su firma a modo de esquema Ponzi, pero falleció en la India en 2018 por complicaciones cardíacas antes de que las autoridades pudiesen procesarlo, con lo cual todo el capital que tan dudosamente había obtenido pasó a manos de su esposa. ¡Al parecer, esta singular herencia no incluía las llaves para acceder a los activos cripto, cuyo valor se cree supera los 230 millones de dólares! De hecho, las malas lenguas afirman aún a día de hoy que este astuto criminal fingió su propia muerte y se mantiene escondido.

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