В конце июля на Всемирной конференции по блокчейну Виталик Бутерин обозначил начало 2022 года возможной датой переезда на протокол proof-of-stake: за проведение транзакций станут отвечать валидаторы, а майнеры останутся не у дел. Однако это не останавливает ни майнеров, ни производителей оборудования.

05 августа прошел хардфорк London, а 19 августа состоится обновление Altair. Согласно дорожной карте, это последние шаги перед слиянием двух веток под кодовым названием Mergel. Бомба сложности намечена на начало декабря, но, скорее всего, она будет перенесена на первый квартал 2022 года.

Свыше 90% добычи Ethereum приходится на видеокарты, однако в последние годы были достигнуты успехи в производстве асиков для алгоритма ethash. Например, в начале текущего года NVIDIA презентовала свой первый чип для майнинга ETH, который при мощности в 125 Вт способен выдавать 26 Mh/s. Наличие эффективных устройств привлекло институциональных инвесторов, для которых сроки окупаемости в сети Ethereum оказались ниже, чем в Bitcoin. Так, по словам исполнительного директора майнинг-центра Luxor Итана Вера, окупаемость оборудования в Ethereum наступает через четыре месяца, а для Bitcoin – только через год.

Это обстоятельство сподвигло майнинг-компании увеличивать мощности, несмотря на связанные с PoS риски. В октябре 2020 года Hive Blockchain стала крупнейшим публичным майнером Ethereum с 3,4 Gh/s, а к концу текущего года планирует увеличить мощности до 5,5 Gh/s. В затылок ей дышит Hut 8, которая закупила у NVIDIA оборудование на $30 млн, что добавит 1,6 Gh/s мощности уже в этом месяце.

Майнеры предполагают, что сроки реализации этапа Mergel затянутся – в сети Виталика Бутерина это происходит регулярно. Поэтому они не хотят упускать возможность заработка на второй по величине криптовалюте.

Производители асиков поддерживают майнеров в гонке вооружения. О появлении к концу года более совершенных асиков на Ethereum объявили Bitmain, Innosilicon и iPollo. Последняя уже собрала предзаказов на $200 млн.

Самый часто задаваемый вопрос в комментариях: когда подешевеют видеокарты? Риск отказа от proof-of-work не останавливает компании в погоне за вычислительной мощностью. Последняя надежда геймеров связана с развитием асиков, способных выдавить видеокарты из майнинга. По мере удовлетворения институционального спроса сложность вычислений также вырастет, а окупаемость майнинга на видеокартах скоро превысит год. Если ETH к тому времени не обновит исторический максимум, спрос на них со стороны майнеров значительно снизится.

Аналитическая группа StormGain